ベトナムコーヒーの注文文化、なぜ練乳が入るのか

濃いローストのコーヒーに、たっぷりの練乳。「cà phê sữa đá(カフェ・スア・ダー)」に代表されるベトナムコーヒーは、旅行者を魅了する名物のひとつです。なぜ牛乳ではなく練乳なのか、その背景を見ていきましょう。

練乳を使う理由

フランス統治時代にコーヒー文化が伝わったベトナムですが、当時は生乳の保存や流通が難しく、代わりに日持ちする練乳が使われるようになったといわれています。それが独自の進化を遂げ、今では練乳の甘さと濃いコーヒーの苦みが織りなす、ベトナムならではの味として定着しました。

ベトナムは世界有数のコーヒー生産国

ベトナムはブラジルに次ぐ世界第2位のコーヒー生産量を誇る国としても知られています。主に生産されているのはロブスタ種と呼ばれる品種で、苦味とコクが強く、練乳の甘さとの相性がよいのも、この濃いローストのコーヒーが好まれる理由のひとつです。中部高原のダラットやバンメトートといった地域は一大産地として知られ、コーヒー農園を巡るツアーも旅行者に人気があります。街のいたるところに焙煎したての豆を量り売りする店があるのも、コーヒー大国ならではの光景です。

フィルターでゆっくり抽出する文化

「phin(フィン)」と呼ばれる小さな金属フィルターを使い、お湯が一滴ずつ落ちるのをのんびり待つのが伝統的な淹れ方。急がず待つ時間そのものが、ベトナムのコーヒー文化の魅力です。ハノイ名物の「cà phê trứng(カフェ・チュン=卵コーヒー)」など、地域ごとの個性豊かなアレンジも旅の楽しみになります。

アジコトの「食べる」ステージでは、こうした注文の場面のフレーズを紹介しています。

中部フエ発、変わり種の「塩コーヒー」

中部の街フエ発祥といわれる「cà phê muối(カフェ・ムオイ=塩コーヒー)」は、練乳の甘さの上に塩味のクリームをのせた変わり種。コーヒーの苦味・練乳の甘さ・クリームの塩気が重なり合う複雑な味わいが評判を呼び、フエ以外の都市でもメニューに取り入れるカフェが増えています。定番の「カフェ・スア・ダー」に慣れたら、ぜひ試してみたい一杯です。

なぜロブスタ種が主流なのか、世界の生産量から見る

コーヒー豆には大きく「アラビカ種」と「ロブスタ種」の2系統があり、ベトナムのコーヒー生産量の9割以上をロブスタ種が占めるとされています。ロブスタ種は病害や高温に強く栽培しやすい一方、アラビカ種に比べて苦味とカフェイン含有量が高いのが特徴。ベトナムは世界のロブスタ豆生産量の4割前後を供給しているとも言われ、その多くはインスタントコーヒー用として世界中に輸出されています。土地面積あたりの生産効率も高い水準にあるとされ、狭い農地でも多くの収穫を得られる栽培技術が、練乳をたっぷり使う濃いコーヒー文化を支える生産基盤になっています。旅先で飲む一杯のコーヒーの濃さには、こうした農業的な背景も隠れているのです。

チェーン店にも、それぞれの個性がある

ベトナムの街を歩くと必ず見かける大手カフェチェーンにも、それぞれ異なる個性があります。1999年創業の「Highlands Coffee(ハイランズコーヒー)」は洗練された内装と、駅前や大通り沿いの好立地展開で急成長し、国内で数百店舗規模にまで拡大しました。一方「Trung Nguyên(チュングエン)」は1996年創業のベトナム発の老舗ブランドで、高級感のある内装と、世界的にも知られるインスタントコーヒー「G7」を手がけていることで知られています。同じ「ベトナムコーヒー」でも、チェーンごとに違う雰囲気や味わいを飲み比べてみるのも、旅の楽しみ方のひとつです。

カフェは「もうひとつのオフィス」

ベトナムのカフェ文化には、日本とは大きく違う特徴があります。1杯のコーヒーを頼んだあと、2〜3時間ゆっくり席にいても急かされることがほとんどなく、学生が試験勉強をしたり、フリーランスが一日中作業をしたり、ビジネスマンが商談をしたりと、カフェが「もうひとつのオフィス」として使われているのです。電源やWi-Fiを完備した席が充実しているのもこのためで、旅行者にとっても、暑い時間帯の休憩がてらノートパソコンを広げるのにぴったりの場所になっています。一杯の値段も比較的手頃なので、長居を気にせず滞在できるのも嬉しいポイントです。

地べたに座って飲む、ハノイの「カフェ・ベット」文化

ハノイのホアンキエム湖(ホーグオム湖)周辺、特にリータイトー通り沿いでは、テイクアウトしたコーヒーを片手に、若者たちが歩道や湖畔に直接しゃがみ込んで語らう「cà phê bệt(カフェ・ベッ=直訳は「地べたコーヒー」)」という独特のスタイルが親しまれています。夕方から夜にかけて特ににぎわい、湖を眺めながら小さなプラスチック椅子や地べたに腰を下ろして一杯を楽しむ、気取らない社交の時間です。しゃれたカフェでのんびり過ごす文化と、こうして道端で気軽に集う文化が同じ街に同居しているのも、ベトナムのカフェ文化の奥深さです。

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よくある質問

Q. 練乳なしのコーヒーも頼めますか?
「cà phê đen(カフェ・デン=ブラックコーヒー)」と注文すれば、練乳なしのブラックコーヒーが楽しめます。

Q. ホットとアイス、どちらが定番ですか?
南部は暑さもあってアイスが主流ですが、北部ではホットで楽しむ人も多く、地域による好みの違いも旅の発見のひとつです。

Q. エッグコーヒーとはどんな飲み物ですか?
ハノイ発祥の「cà phê trứng(カフェ・チュン)」で、卵黄をクリーム状に泡立てたコーヒーです。デザート感覚で楽しめる名物ドリンクです。

Q. 塩コーヒーはどんな味がしますか?
甘い練乳の上に塩気のあるクリームがのっていて、甘さと塩気のコントラストが楽しめます。見た目はエッグコーヒーに似ていますが、味わいはまったく異なります。

Q. ロブスタ種とアラビカ種、味の違いはどれくらいありますか?
ロブスタ種は苦味とコクが強く、練乳との相性を前提に濃いめに淹れられることが多いのに対し、アラビカ種は酸味や香りの華やかさが特徴です。カフェのメニューにアラビカ豆を使った一杯があれば、飲み比べてみるのも面白いでしょう。

Q. カフェで長時間過ごしても店員さんに嫌な顔をされませんか?
心配いりません。長居が前提の文化なので、勉強や作業をしている地元の人も多く見られます。追加注文をしなくても問題になることはほとんどありません。

Q. 「カフェ・ベット」はどこで体験できますか?
ハノイのホアンキエム湖周辺、特にリータイトー通り沿いが有名です。近くの店でテイクアウトのコーヒーを買い、湖畔に腰を下ろして楽しむのが定番のスタイルです。